사)느티나무 창원시장애인부모회 부설 창원발달장애인가활센터

미래의 노벨상 후보로까지 거론되는 천재 자폐아 제이콥 바넷에게 행복한 일상과 가치 있는 진로를 열어준 한 엄마의 이야기를 담은 자전에세이. 랜덤하우스에서 <The Spark>라는 제목으로 낸 초판은 영국, 독일, 프랑스, 중국, 일본 등 전 세계 23개국에 판권이 수출되면서 그 보편적 울림을 입증했으며 워싱턴포스트, 타임, CBS, ABC, BBC 등 영미권 유력 언론들의 스포트라이트를 받았다. 저자 크리스틴 바넷은 아들 제이콥이 생후 18개월 때 자폐증을 진단받은 직후부터 전 세계가 주목하는 천체물리학자로 거듭나기까지 그 역경과 기적의 세월을 가슴 먹먹하면서도 환희에 찬 이야기로 그려냈다. 그 속에는 중증 자폐증과 천만 명 중 하나꼴로 태어난다는 상상 초월의 천재성, 두 극단의 비정상을 타고난 아들에게 '사회적 고립'이 아닌 '세상과의 소통'을 선물한 크리스틴의 모성이 빛난다. 한국어판 제목 <제이콥, 안녕?>은 제이콥이 사람들과의 눈맞춤/놀이/상호작용에 심각한 결함을 보이는 전형적인 자폐증을 극복하고 엄마와의 유대 속에서 잠재력을 키워가며, 자기만의 세계에 갇히지 않고 세상 사람들과 '눈맞춤'하면서 교감하는 모습을 함축한 표현이다. 제이콥이 세상 사람들과 더불어 살아가는 것, 그 속에서 자신이 원하는 건 뭐든지 될 수 있는 것이 엄마 크리스틴이 루푸스 투병을 하면서도 내내 꿈꾼 제이콥의 모습이다. '자폐증에 도둑맞은' 사랑스러운 아이를 되찾아와 즐거운 어린 시절을 꾸려주고자 했던 크리스틴이 궁극적으로 성취하고 싶었던 소원이다.