사)느티나무 창원시장애인부모회 부설 창원발달장애인가활센터

노예 해방, 인류를 위한 위대한 선택 “톰 아저씨의 오두막”이 불러온 위대한 역사 미국에 노예들이 상륙한 때는 1619년, 20명의 흑인 노예가 네덜란드 선박에 의해 버지니아로 실려 오면서이다. 북부에서는 가사 노동자나 소규모 농원의 노동자로, 남부에서는 담배나 면화 생산을 위주로 한 대량의 노동력 확보로 흑인 노예를 필요로 했다. 이들은 주인에게 큰 부를 가져다주었으나 정작 노예들은 신체적 폭행과 고문 등으로 비인간적인 대우를 받고 있었고 운이 좋은 노예만이 주인의 도덕성에 따라 조금 나은 생활을 하고 있었다. 미국의 경제 발전은 남부에서는 기후에 맞게 목화 산업이, 북부에서는 공업이 발달했으며 이에 따라 남부는 더 많은 노예가 필요했으므로 노예 제도를 강화하여 도망 노예와 도망하게 도와준 사람을 처벌하는 ‘도망 노예법’을 의회를 통해 통과시켰다. 소설가 해리엇 비처 스토는 노예 제도의 참상을 담은 “톰 아저씨의 오두막”을 출간했고 이 소설은 수많은 사람의 도덕성을 일깨워 북부에서 새로운 자유법을 제정하며 남부와 이해관계가 충돌해 남북의 갈등은 고조되어 간다. 1861년 미국은 남북 전쟁이 발발했고 이듬해 링컨은 노예 해방 선언을 하였다. 1862년 링컨은 “톰 아저씨의 오두막”으로 유명한 스토 부인을 만난 자리에서 “당신이 큰 전쟁을 일으킨 작은 여인이군요.”라는 말을 했다.