사)느티나무 창원시장애인부모회 부설 창원발달장애인가활센터

《젊은 베르테르의 슬픔》은 단지 슬픈 사랑 이야기 그 이상이다. 그것은 자아와 사회, 자연과 문명, 욕망과 윤리 사이에서 흔들리는 인간 존재의 근원적 고독에 대한 성찰이자, 감정의 진실함에 대한 헌사이다. 주인공 베르테르는 순수하고도 격정적인 사랑을 품은 청년. 그는 이미 약혼한 여인 샤롯테를 만나고, 인간 내면의 격정과 이상, 현실과의 괴리 속에서 고통받는다. 작품은 전편이 편지 형식으로 구성되어 있으며, 독자는 베르테르의 섬세하고도 격렬한 감정을 고스란히 따라가게 된다. 괴테는 이 작품을 통해 개인의 감정과 자연에 대한 감수성, 그리고 이성 중심 계몽주의에 대한 반발을 예술로 승화시켰다. 당시 유럽의 젊은이들은 베르테르처럼 옷을 입고, 그의 죽음을 흉내 내기도 했다. 이른바 ‘베르테르 신드롬’은 문학이 개인의 삶에 얼마나 깊은 영향을 끼칠 수 있는지를 증명한 역사적 현상이 되었다.