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SF소설의 효시이자 여성작가로서의 독립적 지위를 확립한 소설,《프랑켄슈타인》 과학과 윤리, 창조와 책임, 인간 본성과 사회적 고립을 다룬 고전 중의 고전! 《프랑켄슈타인》은 여성 작가 메리 셸리가 1818년에 발표한 소설로 단순한 공포 소설을 넘어 인간과 과학, 창조와 책임이라는 보편적인 주제를 다룬 SF 소설의 효시로 평가받는 작품이다. 메리 셸리의 시대적 배경을 살펴보면, 그녀가 이 작품을 통해 제기한 문제들은 대단히 급진적이다. 산업혁명으로 인해 과학기술이 급속도로 발전하던 시기, 메리 셸리는 인간이 과학을 통해 신의 영역에 도전할 때 발생할 수 있는 윤리적 문제를 미리 예견하고 이를 경고했다. 주인공 빅토르가 생명을 창조하는 과정은 단순한 허구가 아니라 당대 과학적 실험에서 영감을 받은 것이며, 이는 작품이 당시 사회적 또는 과학적 관심사를 반영하고 있다는 점을 보여준다. 또한 이러한 점은 오늘날 우리가 마주한 생명공학이나 인공지능의 발전에 대한 논의와도 연결된다. 또한 이 작품은 여성 작가로서 메리 셸리의 위치를 재조명하도록 하는 데 기여했다. 당시 문학계는 남성 중심적이었으며, 여성 작가들은 주로 로맨스 소설을 쓰는 것으로 제한되어 있었다. 메리 셸리는 그런 경직된 분위기 속에서도 고딕 소설이라는 새로운 장르에 도전하여 자신만의 독창적인 세계관을 구축했다. 《프랑켄슈타인》속 여성 캐릭터들은 대부분 수동적인 데다 희생자로 그려져 있는데, 이것은 당대 여성의 사회적 위치를 반영한 것이라고 볼 수 있다. 메리 셸리는 그런 캐릭터를 역으로 이용해 가부장적 사회 구조를 비판하고, 여성의 창조적 능력에 대한 사회적 억압을 상징적으로 드러내 보였다. 이 때문에 《프랑켄슈타인》은 1970년대 이후 페미니즘 비평에서도 중요한 작품으로 다루어지고도 했다. 메리 셸리는 그녀의 개인적 경험과 비극, 사회적 고립은 작품 속에 고스란히 반영했으며, 이러한 요소들은 소설을 더욱 풍성하고 깊이 있는 예술품으로 만들었다.